1946年11月24日泰德·邦迪出生在美国佛蒙特州最大的的城市—伯灵顿。泰德·邦迪本来不叫这名，而叫“西奥多·罗伯特·考威尔”。

他的母亲叫埃莉诺·路易斯·考威尔，没有人知道他的父亲叫什么，因为他的母亲是未婚先孕生下了他。考威尔家族信奉基督教新教的卫理公会派，认为未婚怀孕是一种耻辱。为了躲避流言蜚语，年轻的路易斯去了一家非婚女性生育救护所，生下了泰德，然后，泰德又被送去了孤儿院，而他的外公则去孤儿院收养了泰德，用这种方式让外孙进了家门又不被外人获知私生子的真相。就这样，从记事儿的那天起，泰德一直以为自己的母亲路易斯是自己的姐姐，而外公和外婆才是他的父母亲。长大后，泰德才知道谁是自己真正的母亲，这既让他为自己私生子的身份感到耻辱，又让他痛恨母亲是出身正经家庭却又非婚生子的荡妇。

除了刚出生后就单亲的这个事实，泰德的成长中还充斥着家暴和色情。在教堂做执事的外公，在家里却是一个施暴者，会经常打骂他的外婆，有时甚至是把人打到昏迷住院。不但如此，幼小的他和母亲也失常遭受外公的毒打。也许，从出生起，泰德的基因里就带有考威尔家族的暴力因子了。

外公因在教堂工作，会把没收的色情书刊带回家，那些袒胸露乳的图片泰德从小就接触到了。这些童年经历，对邦迪的影响是潜移默化的。

在泰德5岁那年，母亲路易斯不堪忍受长期的家暴，带着他逃到了华盛顿的塔科马与堂兄弟住在一起。在那儿，路易斯遇到了一名叫约翰尼·邦迪的厨师。两人相恋一年后结婚，泰德才跟着继父随了邦迪这个姓。

泰德从小就不喜欢他的继父，长大后曾对女友贬低过这个继父，说他不是很聪明，也没有赚钱的能力，认为他给了自己穷苦人的家庭环境。实际上，母亲和继父虽然又生了三个孩子，但继父是个老实巴交的老好人，对几个孩子都充满耐心和关爱，没有厚此薄彼，母亲则由于他是长子，所以格外关照他。

对于泰德童年余下的部分，几乎没有人知道，因为他向不同的传记作家讲述了自己早年的矛盾经历。有的时候他会说自己的童年很幸福，在家人爱的包围下长大，还有舅舅教他演奏乐器。有的时候他又说自己的童年很黑暗。没有人知道哪一个是真实的，哪一个是他幻想出来的。